現在進められている陸上養殖のIoT化は、地域活性化を目的とする連携協定で結ばれた五島市とKDDIによるもの。市内で唯一陸上養殖に取り組んでいる五島ヤマフが実証実験の場を提供する。

三者が連携に至った経緯を五島市産業振興部水産課の貞方知己課長は、こう振り返る。

「五島市の水産業は少子高齢化による後継者不足に陥っています。多くの現場で慢性的な人手不足、これをデジタルの力で解決しようと試みたのが今回の実証実験です」

貞方 知己 様

「五島市内での養殖事業とは以前から縁がありました」
KDDI ソリューション事業本部 DX推進本部 地域共創室 藤原正彦は、過去の事例に触れつつ実証実験の意気込みを語る。

「KDDIは2019年から2020年にかけて、五島市内のマグロ養殖場でIoT化の実証実験に取り組んできました。続いて着目したのが、五島ヤマフ様が一手に引き受けている陸上養殖。五島ヤマフ様は多くの魚種を取り扱っていますが、今回は飼育のノウハウが確立されていて市場価値も高いヒラメを選びました」

藤原 正彦

陸上養殖の様式は、大きく「かけ流し式」と「閉鎖循環式」に分けられる。かけ流し式は、海から引き入れた飼育水を定期的に入れ替える様式。一方の循環閉鎖式は、水槽の水を常に濾過しながら循環させる様式だ。五島ヤマフでは前者のかけ流し式を採用。同社場長の久保聖徳様によると、飼育水の水質にはとりわけ気を配っているという。

「弊社では、地下海水を汲み上げて飼育水に使っています。汲み上げるポイントにもよりますが、地下海水は含まれている酸素量が少ないため、ほぼ無菌状態です。病気のリスクも低く、水温・水質も通年安定しています。陸上養殖にはうってつけの飼育環境を作ることができます」

久保 聖徳 様

システムの根幹を支えるのが「KDDI IoTクラウド Standard」である。データの見える化やデータ蓄積などのIoT化に特化したサービスで、センサーからクラウド環境、データ表示機能までワンストップで提供する。

例えば、センサー類であれば2000種類以上を用意。温湿度計や流量計、人感センサーなどラインアップは多岐に渡る。取得したデータはクラウド上で最適化され、大容量の動画でもスマートフォンで快適に閲覧できる。

「感覚的に操作できるので導入もスムーズでした」
そう話す久保様のパソコンには、ヒラメの映像がリアルタイムで配信されていた。

課題解決の兆しが見えはじめた五島ヤマフの陸上養殖であったが、デジタル機器による省力化はIoT化の一側面に過ぎない。藤原は、実証実験の可能性を次のように語る。

「もちろん、従業員の方々の労力を軽減するのは大切です。しかし、蓄積されたデータをもとに生産性を上げて、より美味しい魚を飼育することも等しく重要なのです」

実証実験開始からおよそ4カ月で、ヒラメの稚魚は、月間2.5倍のスピードで成長。一年間で全長30cm近くに達することもあるヒラメだが、この成長スピードは驚異的なのだという。久保様も「知り合いの同業者も感心していました」と手ごたえを感じている。

今後は成長率と取得データの相関関係を明らかにするべく、分析を進めていく構えだ。また、試行錯誤を重ねるなかで、慣行になっていた餌やりのタイミングも見直すことになった。

「当初弊社では、一日三回に分けて魚に餌を与えていました。ところが、ヒラメの水槽をモニタリングしていると餌の食い付きが悪いことに気付きました。繊細な魚のため、自動給餌器に警戒している可能性も考えられます。少量ずつ丁寧に給餌するために、餌やりの回数を一日十回に分けたところ、食べ残しが以前より目立たなくなったのです。データだけではなく、リアルタイムで観察することの大切さに気付きました」(久保様)

貞方知己課長も「五島市の水産業は大きな課題を抱えていますが、水産事業者さまやKDDIと連携して、次世代の漁業を創造していきたいです」と、実証実験に期待を寄せる。

川村様も実証実験の成果を市内外に積極的に発信していく考えだ。

久保様も「将来的には全ての水槽を一元管理するのが理想ですが」と前置きしながらも、「まだまだ人の判断がなければ、美味しい魚を育てることはできません。今回のヒラメがどんな仕上がりになるか、我々の腕の見せどころですね」と意気込む。