2019年。いよいよ５G時代の幕が開きます。
それは、数々の最先端テクノロジーによりもたらされる変革が、
少し前までは夢物語に思えた世界を瞬く間に実現してしまう時代。
ビジネスのカタチもまた、巨大な変革の波を前にその姿を変える必要に迫られています。
KDDIは、業種・業界の垣根を超えた企業とのパートナリングこそが、
この大きな波を乗り越える原動力になると信じています。
人と社会とビジネスに、新しい未来を。
KDDIとパートナー企業の取り組みをご紹介します。
KDDIは2016年から4Gを使った自動運転の実証実験を開始し、2017年12月には日本で初めて一般公道における遠隔制御型自動運転システムの実験に成功。自動運転の定義段階（レベル0～5）の中で2番目に高度なレベル4（走行エリアは限定されるが、運転席は無人の状態）を実現している。
5G時代の到来で自動運転が実用化され、安全が確保されれば、走行中に4K/8Kの映像コンテンツを楽しんだりするなど、移動中のさまざまな常識が置き換わる可能性がある。また、渋滞・事故情報や人の飛び出しなどを5Gネットワークで瞬時に検知・制御することで交通事故を激減させ、安心・安全なクルマ社会の実現にも貢献すると期待されている。
「TELE＝遠隔」と「EXISTENCE＝存在」を組み合わせた概念であるテレイグジスタンスは、遠く離れた場所にいるロボットをアバター（分身）として利用し、あたかもそこにいるかのような感覚・体験が得られる技術だ。
Telexistence株式会社（TX Inc.）とKDDIは、同技術を活用した遠隔操作ロボットの量産型プロトタイプ「MODEL H」を開発した。MODEL Hは通信を通じて操縦者の動きを再現するだけでなく、ロボットが見聞きしたものや指先で触れた感触までをHMD（ヘッドマウントディスプレイ）や専用のグローブを通して繊細に感じ取ることができる。5Gの低遅延・多接続が実用化されれば、熟練技術の効率的な伝承や遠隔手術などでも、同技術の真価が発揮されていくだろう。
災害直後は二次災害の恐れがあるため復旧作業が困難になる。そんな状況でも遠隔で建機を無人操作できれば、安全に復旧活動を行うことができる。そこでKDDIは大手建設会社などと共同で、5Gを活用した建機遠隔操作の実証実験を行っている。
実証実験では、2台の異なる建機を遠隔操作で連携させ、土砂を運搬することに成功。各建機には高精細な4Kカメラなどを複数台取り付け、音声も含めてリアルタイムに伝送することで、搭乗操作と同等の操作性を実現した。建設業界では作業員の高齢化に伴う技能伝承や人材不足への対応も課題となっているが、遠隔操作できる環境が整えば、これらの課題も併せて解決できることが期待されている｡
KDDIはより安全に長距離飛行できる「スマートドローンプラットフォーム」に取り組んでいる。これは、ドローンを利用した新たなソリューション開発を目指す企業に「携帯通信モジュール搭載のドローン」「3次元地図」「管制システム」「クラウド」の4つをパッケージで提供する構想だ。様々なタイプのドローンを用意し、農業・測量・点検・警備・配送などの用途ですぐに適応できる。
5Gを活用すれば映像データや測定データをリアルタイムに伝送しながら解析できるため、幅広いビジネス展開が行えるようになる。また、ドローン同士でリアルタイムなコミュニケーションを図れるため、ドローンが衝突を回避しながら飛行することにも大きく貢献する。
5Gを活用した新たなビジネス開発は、多くの企業にとって重要なテーマになりつつあります。東京・虎ノ門に開設したビジネス開発拠点「KDDI DIGITAL GATE」では、5Gをはじめとした最新テクノロジーを体験・検証できる環境を備え、ビジネスアイデアをその場でカタチにするアジャイル開発部隊も常駐しています。5G時代ならではの新しい体験価値を様々な企業と共に開発し、新たなビジネスを社会に送り出していきます。
5Gは3G/4Gの単なる進化版ではありません。クルマの自動運転、高精細な4K/8K映像のデータ伝送、製造プロセス全体を最適化するスマートファクトリー、ロボットアームを使った遠隔手術などを実現する「新たな社会インフラ」として期待されています。ここでは5Gの特長である、「高速・大容量」「多接続」「低遅延」という3つの特長について紹介します。
5Gでは、最大1Gbps程度だった4G（LTE）を大きく上回る、最大20Gbpsの通信速度が実現される予定です。そのため、4Gで使われてきた3.6GHz以下の周波数帯に加え、新たに3.6～6GHz帯や28GHz帯などを利用します。
高い周波数帯は長距離通信が苦手なため、「ビームフォーミング」という技術を使い、電波を特定方向に向けることで遠くまで飛びやすくしたり、「ビームトラッキング」という技術によって、ユーザーを追いかけるように電波の方向を調整したりする技術開発が進められています。
KDDIは、自動車で移動する5Gユーザーにビームトラッキングで電波を向け続けながら、接続する基地局を切り替えるハンドオーバー試験に日本で初めて成功しています。
多接続は基地局1台から同時に接続できる端末を、従来に比べて飛躍的に増やす技術です。4Gでは1平方kmあたり10万のデバイス接続に留まりますが、5Gではこれが10倍の100万デバイスに増えます。つまり人口が集中するイベント会場などでも、難なく接続できるようになるのです。
この実現に向け、通信ネットワークを仮想的に分割する「ネットワークスライシング」技術を使います。これは、通信で用いる周波数を、「高速・大容量向け」、「高信頼・低遅延向け」といった形で領域を区切る技術。これにより相互干渉を起こすことなく、多種多様なデバイスに同時にサービスを提供するのです。
低遅延は、自動運転や遠隔医療を実現する上で必須の技術となります。例えば自動運転なら、管理システムからの指示が少し遅れただけで、大事故につながりかねません。これまで4Gでは送信したデータが基地局に届くまで1/100秒の誤差が生じていましたが、5Gであればその1/10以下、1/1000秒以下にまで縮められます。
そのカギを握るのが「エッジ・コンピューティング」という技術です。現在のクラウド・コンピューティングはサーバーを集中管理する代わりに、ユーザー端末との通信が長くなるという弱点があり、遅延が膨らむ可能性がありました。そこで、通信が短くなるよう、ユーザーの近くに「エッジサーバー」を置き、さまざまな処理を分散してレスポンスを高速にするのです。
