IoTで栽培状況を可視化、沖縄県八重瀬町「ぐしちゃんピーマン」の生産拡大に向け実証開始 ～データ分析により最適な栽培環境を把握し、GI登録産品の供給拡大に挑戦～

沖縄県島尻郡八重瀬町 (町長:新垣 安弘、以下 八重瀬町)、沖縄県南部農業改良普及センター (所長: 神村 亜矢子、以下　南部農業改良普及センター)、JAおきなわ具志頭支店ピーマン専門部 (代表: 金城　正長、以下 JAおきなわ)、沖縄セルラーアグリ＆マルシェ株式会社 (本社: 沖縄県那覇市、代表取締役: 本永 尚、以下 沖縄セルラー)、KDDI株式会社 (本社: 東京都千代田区、代表取締役社長:髙橋 誠、以下 KDDI) は、2024年1月に農林水産省の地理的表示 (GI) 保護制度 (注1) に登録された「ぐしちゃんピーマン」の供給拡大に向けた最適な栽培環境構築を目指し、IoTを活用したスマート農業事業の実証 (以下 本実証) を八重瀬町で2024年11月1日から開始しました。

本実証では、「ぐしちゃんピーマン」の栽培環境をIoTセンサーにより見える化し、別途、生産者から収集する栽培管理情報や収量情報と合わせてデータ分析を行います。さらに分析結果をもとに高収量生産者の栽培事例を参考として生産者間で共有し、栽培環境の改善を図り、産地全体の生産拡大につなげることを目指します。

八重瀬町では農業従事者数が比較的多く (注2)、農業が町の基幹産業となっていますが、高齢化や後継者不足により、従事者が減少傾向にあります。
町の特色である農業を再興するべく、南部農業改良普及センターは八重瀬町と連携し、農業に関心を持つ担い手に多面的な支援を行う「地域農業振興総合指導事業」を推進しており、ピーマンが対象作物となっています。八重瀬町で生産されるピーマンの主要品種は平成元年に導入された「ちぐさ」であり、大玉肉厚でみずみずしく光沢があり、リンゴのような甘さとシャキシャキとした食感で、苦みが少なく生で食べてもおいしいと市場から高い評価を得ています。八重瀬町のピーマンは、「ぐしちゃんピーマン」として2024年1月に沖縄県内では2例目、青果物としては初となる農林水産省の地理的表示 (GI) 保護制度に登録され、八重瀬町の農業を牽引する品目となっています。一方で、「ぐしちゃんピーマン」の品種「ちぐさ」は、優れた品種特性を持っていますが、品質と収量を共に向上させることが難しく、生産者ごとに等階級や生産量にバラツキが生じている状況です。

IoTセンサー機器「ハウスファーモ (注3)」を利用して、ピーマンハウスの環境情報を収集、生産者ごとの栽培管理や収量情報と合わせて分析することで、データに基づき最適な栽培環境の構築を目指します。

また、高収量生産者の栽培事例を参考値として共有し、他生産者の栽培環境の改善を行うことで、産地全体の生産拡大・品質向上、さらには次世代リーダーとなる新たな担い手の確保、育成につなげます。

日本の社会課題である、人口減は日本の農業にも大きな影響を及ぼしています。
あらゆるモノに通信が溶け込む、IoT技術により農業現場のデータ化を図り、将来的には農業現場にAIが溶け込むことでさらなる生産性向上や省力化が期待できると考えます。

KDDIは、AI時代の新たなビジネスプラットフォーム「WAKONX (ワコンクロス)」を始動しました。
今後も「WAKONX」を通じて、日本の農業が抱える農家の高齢化や人手不足などの社会課題解決に貢献します。

八重瀬町は、冬でも月平均気温が16℃以上という温暖な気候に恵まれていることから、15℃以下で果実の肥大不良を起こすピーマンの栽培において、冬でも生産および出荷を行うことが可能となっています。また冬春期のピーマン栽培においては、加温によるハウス栽培が一般的であるが、八重瀬町では無加温での栽培を可能としており、化石燃料を使わずCO2排出を抑えた持続可能な生産が実現されています。

平成元年に導入された品種「ちぐさ」は、大玉肉厚でみずみずしく光沢があり、苦みが少なくリンゴのような甘さがあり、食味がよいという優れた品種特性を持っています。この優れた品種特性を最大限に発揮させつつ生産性を高めるため、生産地の自然条件や地域資源を活かし、品種特性の限界まで肥大させ収穫する栽培に取り組み、平成９年には国の冬春ピーマンの指定産地に、平成18年には沖縄県の拠点産地に認定されました。さらに2024年1月には、沖縄県内では2例目、青果物としては初となる農林水産省の地理的表示 (GI) 保護制度に登録されました。生産地および生産方法を遵守し、JAおきなわが定める「選果規格」をクリアしたものが「ぐしちゃんピーマン」として出荷されています。