データセンターとは？
クラウドや自社のサーバールームと比較したメリットを解説

データセンターとは、サーバーやネットワーク機器を設置し、それらを効率よく運営するために作られた専用施設で、データの保存、処理、管理、バックアップを行うための環境を提供します。施設の内部には、サーバーなどの機器を収納するためのラックの配列とともに、外部とのデータ通信を行うための高速回線が整備されているのが特徴です。機器を適温に保つために冷却装置や空調設備も整えられており、安定して作動させるために必要な大容量の電源も設置されています。

データセンターには大きく分けて2つのサービス形態があります。ひとつは、自社サーバーをデータセンターに置く「コロケーション」です（「ハウジング」「ケージング」ともいいます）。もうひとつはサービス提供者のサーバーを借りる「ホスティング」で、「レンタルサーバー」と呼ばれるケースが多く見られます。それぞれの特徴をみていきましょう。

データセンターが提供する主なサービスは以下のとおりです。

クラウドとデータセンターはよく比較されます。クラウドはインターネットを通じて利用可能な仮想的な環境やリソースを提供するもので、物理的な場所や設備を提供するデータセンターとは性質が異なるのです。

主な違いを表にまとめると、以下のとおりです。

クラウドは、プロバイダーが提供する機器やサービスを利用できるため、導入が容易です。
ただし、サービスの種類によって、ユーザー側の責任が及ぶ範囲と構築の自由度に違いがあります。

データセンターは自社のサーバールームと比べて、以下のようなメリットがあります。

データセンターの多くは、地震が起きるリスクが低い土地を選んで建設されています。加えて地震が発生した場合に備え、免震・耐震構造を採用しているケースも多いです。建物内のラックなどの設備は固定され、揺れが起きてもサーバーへの被害を抑える工夫がされています。地震のリスクは完全には排除できませんが、自社管理と比べると、データセンターはより高い耐震性を有する点が強みです。

サーバーなどの機器を作動させるために、大容量の電源を利用することができます。非常時に備えて自家発電装置が備えられているなど、停電時に備えて万全の体制を整えています。
また、高速で大容量の通信環境が整備され、安定した通信が確保されています。一定以上の通信速度を保証する契約を結ぶことも可能です。

データセンターには専門の技術者が常駐しており、システム障害が起きた際の対応を代行してもらえます。自社のサーバールームで管理する場合と比べて、技術者が自社まで移動する時間も不要です。これにより迅速な対応ができ、影響を軽減することができます。また、自社の技術者に深夜や休日の対応を強いる必要がなくなり、管理負担を減らす効果も大きいでしょう。

サーバーを自社で管理する場合、前述したデータセンターの機能をすべて自前で用意しなければなりません。あらかじめ環境が整備されたデータセンターを利用すれば、サーバーの管理費を相対的に抑えやすくなります。設備コストの軽減に加え、管理業務を外部に委託できるため、人的リソースを節約できる点も大きなメリットです。

自社のサーバールームを廃止する場合、データセンターのほかにクラウドも選択肢となるでしょう。クラウドは手軽に利用できる反面、運用の大部分をサービス提供者に任せるため、自由度が低い部分があります。クラウドと比べると、データセンターのメリットは以下のとおりです。

データセンターでは、自社の要件に応じて設置場所の選択が可能です。例えば、社内のネットワークへのアクセス遅延を考慮して近隣のデータセンターを活用したり、災害対策として遠隔地のデータセンターを選択したりできます。
一方、クラウドサービスでは提供者が用意した場所にデータが保管され、場所の指定はできません。データの保管場所を柔軟に決めたい場合は、データセンターを利用するとよいでしょう。

データセンターの利用にはメリットが多い一方、デメリットもあります。主なデメリットは以下のとおりです。

データセンターの費用はレンタルサーバーよりコストが高いケースがあります。これは自社で機器調達とメンテナンスが必要なうえ、データセンターの利用料金も発生するためです。通信量や使用電力が多いと、追加料金が必要になる場合もあります。契約する前に、どれだけの費用がかかるかを慎重に見積もっておきましょう。

データセンターの利用開始までの一般的な手順は、以下のとおりです。

さまざまなデータセンターサービスが提供されている中、自社にとって最適なものを選ぶ際のポイントは以下のとおりです。

自社で保守管理を行う場合、アクセスのよいデータセンターを選定することは、重要なポイントです。災害時のリスクを分散するために遠方のデータセンターを選ぶ際は、空港や新幹線の駅から近いかなど、交通アクセスの良し悪しも考慮しましょう。地方に建設されたデータセンターの中には、交通手段が限られる場合もあります。データセンターを見学する際には、交通経路を含めた移動の便を確認しておくとよいでしょう。

安定したサーバー運用を続けるには、十分な電源確保が不可欠です。ラックごとに設定された電源容量が決まっている場合が多いため、必要な容量を満たしているか確認しましょう。容量が足りない場合、新たなラックを契約する必要がありコストが増加する可能性があります。必要な電源容量に対応するデータセンターを選ぶことをおすすめします。

使用できるネットワークは、利用するデータセンターによってある程度定まっているケースが多いです。低品質なネットワークの場合、接続が不安定になることや、通信に遅延が起きてしまう可能性があります。求める品質に見合った通信ができるか、事前に確認しておきましょう。リアルタイム処理を要するサービスを運用する場合は、高品質なネットワークの利用が必須となります。

システム障害の際に、迅速な対応を受けられるかも事前にチェックしておきましょう。保守点検を任せる契約の場合、常駐する技術者の専門性にも注意が必要です。特に自社のサーバーなどの機器が特殊である場合、常駐する技術者では、いざというときに対応できない可能性があります。また、停電が起きた際には、自家発電などによる電源供給が行われるかも確認しておくとよいでしょう。

十分なセキュリティ体制が整えられているかについては、契約前に確認が必要です。具体的にシミュレーションを行い、物理的なセキュリティが整っているかも重要です。関係者以外が建物に立ち入れないような対策が講じられているか確認しましょう。データセンターを見学する際には、セキュリティ面で万全な対策がとられているかを確認しておきましょう。

データセンターを利用することで、自社のサーバールームよりも安定したサーバーの運用が可能になります。高度なセキュリティ対策や温度管理が徹底され、専門の技術者が常駐する信頼性の高い環境でデータ管理を行えます。クラウドと比較すると、多様な専用回線を使用することで通信の安定性が高く、サーバーの設置場所も自社の要件に合わせて柔軟に選択できます。