インターネットを介して、アプリケーションなどのソフトウェアを提供するサービスです。「アプリケーション」「OSと実行環境」「ハードウェア」の 3つの役割を持ちます。
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クラウドとは？
特徴や具体例をIT初心者にもわかりやすく解説
2025 1/29
クラウドとは、インターネット経由でデータやサービスを利用できる仕組みです。クラウドを活用することで、専用設備を持たずにデータの共有やバックアップ、ビジネスアプリケーションなどが使え、個人から企業まで幅広く利用されています。 この記事では、クラウドの基礎知識を踏まえ、特徴やメリット・デメリットをIT初心者にもわかりやすく解説します。また、KDDIが提供するクラウドサービスについても紹介しているので、ぜひ参考にしてください。
※ 記事制作時の情報です。
1．クラウドとは
「クラウド」とは、データの保管や利用などをインターネット上で行う仕組みを指します。「クラウドコンピューティング」ともいいます。また、クラウドを基盤として、インターネット経由でサーバーやストレージ、アプリケーションなどをユーザーに提供するサービスを「クラウドサービス」と呼びます。
インターネットの高速化により大容量データの送受信が可能となり、クラウドの活用範囲が広がりました。企業内でサーバーやストレージを設置・運用しなくても、時間や場所を問わずデータにアクセスでき、必要な機能を利用できるのが特徴です。
近年、企業によるクラウドサービスの導入が急速に進んでいます。総務省の調査 (注1) によると、クラウドサービスの導入理由として以下の3つが上位に挙げられています。
- 資産、保守体制を社内に持つ必要がないから：38.8％
- 初期導入コストが安価だったから：36.9％
- どこでもサービスを利用できるから：35.1％
- 注1) 総務省「総務省｜平成26年版 情報通信白書｜クラウドサービスの導入理由」※ 外部リンクへ遷移します。
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1-1. クラウドの語源は
クラウドは英語で「cloud」と書く「雲」を意味する英単語です。多くのネットワークの構成図において、インターネット経由でアクセスするサーバーが雲を模したアイコンで表現されていたことから、この名称が採用されたといわれています。
1-2. クラウドの定義は
NIST (米国国立標準技術研究所) は、クラウドコンピューティングを以下のように定義しています。
■ NISTによるクラウドコンピューティングの定義 (注2)
クラウドコンピューティングは、共用の構成可能なコンピューティングリソース (ネットワーク、サーバー、ストレージ、アプリケーション、サービス) の集積に、どこからでも、簡便に、必要に応じて、ネットワーク経由でアクセスすることを可能とするモデルであり、最小限の利用手続きまたはサービスプロバイダとのやりとりで速やかに割当てられ提供されるものである。このクラウドモデルは5つの基本的な特徴と3つのサービスモデル、および4つの実装モデルによって構成される。
コンピューターを利用するには、データを保管するためのサーバーやストレージが必要です。企業が自前でサーバーやストレージを設置し、運用することを「オンプレミス」といいます。
これに対し、クラウドを活用した「クラウドサービス」では、サーバーやストレージ、ソフトウェアなどを事業者側が提供します。利用者側はインターネット経由でアクセスできる端末を用意するだけでよいため、機材の設置スペースを省略でき、コスト削減にも有効です。
- 注2) 独立行政法人情報処理推進機構「NISTによるクラウドコンピューティングの定義｜米国国立標準技術研究所による推奨」※ 外部リンクへ遷移します。
1-3. クラウドの種類
クラウドの代表的な種類として、「SaaS」「PaaS」「IaaS」が挙げられます。
持っている役割としては、SaaS ＞PaaS ＞IaaSとなります
| レイヤー | 提供内容 | サービス例 |
|---|---|---|
| SaaS | ソフトウェア | Microsoft 365 with KDDI、Gmail、Slack、Salesforce |
| PaaS | 開発プラットフォーム | Amazon Web Services (AWS)、Microsoft Azure App Services、 Google Cloud |
| IaaS | サーバーなどのインフラ | Google Compute Engine、Amazon Elastic Compute Cloud |
2．クラウドの特徴 5選
NISTが示すクラウドコンピューティングの定義によれば、クラウドモデル (クラウドによるサービス提供方法) には以下の 5つの基本的な特徴があるとされています。
2-1. オンデマンド・セルフサービス
クラウドサービスは、必要に応じて (オンデマンド)、サービス提供事業者とのやり取りなしにユーザー自身でコンピューティング能力を設定できる (セルフサービス) のが特徴です。
例えば、レンタルサーバーを利用している場合、サーバーの容量を増やしたいときは契約当初に交わした書面を変更し、再度契約を交わさなければなりません。しかし、クラウドサービスなら設定画面から容量変更の操作をするだけで契約変更が完了します。面倒な手続きもないのでスピーディーです。
2-2. デバイスや場所を問わずアクセス可能
クラウドは、標準的な仕組みがあれば端末を問わずアクセス可能です。PC以外にも、スマートフォンやタブレットといったモバイルデバイスでも利用できます。ただし、ブラウザか専用アプリケーションを事前にインストールしておくことが必要です。
インターネット環境さえあれば場所を問わずアクセスできるため、テレワークや出張、プロジェクトの共同作業などに広く活用されています。また、災害時でもデータやシステムへのアクセスが可能なため、企業のBCP (Business Continuity Plan: 自然災害や大火災、テロ攻撃などの発生に備え、事業の継続・復旧を図る計画のこと) 対策としても有効な手段となります。
2-3. リソースのユーザー間での共用
クラウドサービスは、サーバーなどのリソース (容量や処理能力、帯域など) を複数の利用者で共用するのが前提です。利用者ごとの需要に合わせてリソースを割り当てるため効率が良く、低コストで運用でき、一般的にユーザーは安価にサービスを使用できます。
2-4. システムのスピーディーな拡張性
利用者の必要に応じて、コンピューティング能力の拡張 (スケールアウト) や縮小 (スケールイン) をスピーディーに行えます。オンプレミスでは、現状のビジネスに対してコンピューティング能力の過不足が発生した際に、最適化するのに時間がかかります。一方、クラウドサービスなら、事業規模が急速に成長した場合でも、即座に対応可能です。
2-5. サービスの利用量が計測可能
クラウドサービスでは、リソースの利用状態が常に計測され、管理されています。詳細な利用結果をユーザーに明示できることから、「従量課金制」も採用されています。ユーザーも使用量と料金を詳細に把握でき、自社の用途や規模に適合したプランを選択しやすくなります。
3．クラウドのサービスモデルの具体例
KDDIでは、SaaSやIaaSなど多様なクラウドサービスを提供しています。
ここでは、サービスの概要とKDDIで導入するメリットについて紹介します。
3-1. Microsoft 365 with KDDI
「Microsoft 365 with KDDI」は、Office365とEMS、Windows 10/11によって快適なビジネス環境の構築を支援するサービスです。KDDIでは、以下のクラウド型パッケージソリューションを提供しています。
- ・Office365: 最新のOfficeアプリケーション、各種ビジネスツール
- ・EMS: デバイス管理とアプリケーション管理、データ保護
- ・Windows 10/11: 信頼されたアプリケーションのみを実行
Microsoft 365とほかのKDDIサービスを組み合わせることで、お客さまが抱える業務における課題の解決が可能です。
Microsoft365領域にとどまらず、ITインフラ全体の構想策定から運用までトータルサポートします。
3-2. Google Workspace
Google Workspace は、Gmail や Google ドライブ をはじめ、ユーザーの幅広いニーズに応える多様なツールを1つのパッケージにしたクラウドサービスです。
- ・コミュニケーション: Gmail、Google カレンダー、Google Meetなど
- ・作成: Google ドキュメント、Google スプレッドシートなど
- ・アクセス: Google ドライブ、Cloud Search
- ・管理: 管理コンソール、Google Vault、Endpoint
Google Workspace はビジネスを強力にサポートしますが、導入には専門知識が求められます。KDDIは導入時の環境構築支援や初期設定支援、動画を活用した教育支援、運用管理支援を行っています。
3-3. Cisco Webex with KDDI
「Cisco Webex with KDDI」は、電話サービスと高品質なビデオ会議が利用できるクラウドサービスです。マルチデバイス対応で、インターネット環境があれば使用場所を選びません。不感地帯 (建物内や地下など、携帯電話・スマートフォンの電波が届きにくい場所のこと) 対策やBCP対策にも有効です。
- ・Webex Meetings: Web会議やチャット、ウェビナーを行えるクラウドサービス
- ・Webex Calling: 固定電話回線不要で利用できるクラウド電話サービス
多様な働き方に対応できるテレワーク環境の構築を、KDDIがデバイス・ネットワーク・クラウドまでを組み合わせてワンストップで提案します。Webex Callingでは、KDDIの「通話録音機能」や「KDDI Voice Viewer」を利用可能です。
3-4. AWS (Amazon Web Services)
Amazon Web Services (AWS) は、Amazonが提供する包括的なクラウドサービスです。200以上のフル機能のサービスがあり、アプリケーションの開発、デプロイ (システムやアプリケーションを特定の環境で利用できるようにする作業)、管理を効率的に行える環境が整えられています。長年の運用実績があり、クラウドサービスのデファクトスタンダード (事実上の業界標準) といえます。
KDDIからAWSを導入すると、利用料が最大7%OFF (マーケットプレイスは適用対象外) になります。また、AWSの最上位パートナーである「KDDIアイレット株式会社」と協業して「cloudpack with KDDI」を提供し、AWSの設定から運用までを強力にバックアップできるのも強みです。
3-5. Microsoft Azure with KDDI
Microsoft Azureは、Microsoftが提供するIaaS・PaaSサービスです。仮想マシンやデータベース、AI、機械学習、IoTといった多様なサービスを提供します。Microsoft 365やWindows Serverといった既存のMicrosoft製品との親和性が高く、オンプレミスとのハイブリッド運用も可能です。
また、お客さま環境とMicrosoft Azureを閉域で接続 (インターネットを介さず、セキュリティを確保した通信方法) する「KDDI Wide Area Virtual Switch 2」によって、セキュアかつ安定した帯域の確保が可能になります。オンプレミス単体運用の場合と異なり、ハードウェアの資産管理や保守作業が不要となる点も魅力です。
4．クラウドのメリット・デメリットを紹介
ここでは、クラウドのメリットとデメリットを紹介します。
クラウドのメリット4選
クラウドサービスを利用することで、以下に挙げる4つのメリットが得られます。
1. 導入コストや運用負荷を軽減
クラウドを利用することで、ハードウェアの購入や設置が不要になり、設備の初期コストを抑えられます。また、ソフトウェアの更新やメンテナンスもサービス提供事業者が行うため、IT部門の運用負荷を大幅に軽減できます。
2. 場所を問わずに利用可能
インターネット環境さえあれば、オフィス以外にも自宅や出張先など場所を問わずにアクセスが可能です。リモートワークや出先での作業もスムーズに行えるため、従業員の多様な働き方を後押しできます。
3. データ共有が容易
複数のユーザーがクラウドへ同時にアクセスし、リアルタイムで情報を更新・共有できます。スマートフォンやタブレットでも利用可能で、部署や拠点を超えた円滑な情報共有を実現し、業務効率の向上に寄与します。
4. セキュリティが強固
大手クラウドサービス提供事業者は、データ保護のために最新かつ高水準のセキュリティ対策を行っています。強靭な専用設備とエキスパートの監視により、自社でのセキュリティ管理よりも安全性が高いです。
クラウドのデメリット3選
クラウドの導入には多くの利点がある一方で、以下のようなデメリットも考慮する必要があります。
1. 柔軟性やカスタマイズ性の低さ
クラウドサービスでは標準的な環境が提供されるため、自社の業務に特化したカスタマイズが難しい場合があります。また、サービス提供事業者によっては機能や操作に制約があり、オンプレミスほどの柔軟性がないケースが多いのもネックです。必要であれば、クラウドとオンプレミスを併用したハイブリッド運用を検討してもよいでしょう。
2. 外部要因によるトラブルの発生
インターネット回線の問題や、プロバイダー側の障害によってアクセスできなくなるリスクがあります。信頼性の高いサービス提供事業者を選ぶとともに、データのバックアップ方法についても考慮することが大切です。手軽な方法としては、外付けHDD・SSDやUSBメモリといった外部ストレージの併用があります。
3. 情報漏えいのリスク
データが外部に保管されるため、セキュリティ対策が不十分なサービスの場合、情報漏えいのリスクがあります。また、アカウント・パスワードの不正利用やアクセス権限の設定ミスも起こりえるため、利用者側も十分に注意しなければなりません。クラウド上では機密情報や顧客情報を扱わないなど、情報漏えいを想定した運用方法の策定が必要です。
5．まとめ
「クラウド」とは、データの保管・利用をインターネット上で行う仕組みです。国内企業においても、クラウドを基盤としたサーバーやストレージ、アプリケーションなどをユーザーに提供する「クラウドサービス」が広く浸透してきました。
ビジネスを加速させる上で、クラウドサービスは不可欠なものとなりつつありますが、自社の業務や運用体制に適しているかをよく吟味して選択する必要があります。
クラウド導入の成功は、単にサービスを選ぶだけでなく、導入から運用までを並走してくれる信頼できる外部の専門会社を見つけることが鍵となります。
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