IoT (Internet of Things：モノのインターネット) とは？
意味や活用事例を解説

IoTは現在、製造業での生産管理や小売業での在庫管理、一般家庭でのスマート家電など、幅広い分野で活用されている技術です。IoTの読み方と意味について、詳しくみていきましょう。

IoTは「Internet of Things  (インターネット・オブ・シングス)」の略称で、読み方は「アイオーティー」です。

IoT (Internet of Things) とは、日本語では「モノのインターネット」を意味し、身の回りのあらゆるモノをインターネットに接続する技術です。

通信インフラやクラウドサービスの発展により、IoTの導入は企業だけでなく一般家庭でも進んでいます。従来は主にサーバーやパソコン、スマートフォンなどに限られていたインターネット接続が、IoT技術の登場により、家電製品やウェアラブル端末、自動車、工場の生産設備をはじめとするIT機器以外のさまざまなモノにも広がりました。

この技術により、これまで把握が困難だったさまざまなデータが収集でき、商品の在庫管理や冷蔵庫内の温度管理、製造機器の監視など人手を割いていた複雑な作業の自動化が実現できるようになりました。

IoTの身近な例としては、動画配信サービスが視聴可能なテレビや、家電を音声操作できるスピーカー、インターネット経由で映像を確認できる監視カメラなどが挙げられます。

企業では、例えば製造現場において、ネットワークに接続された機器やセンサーを通じてデータをリアルタイムで収集・分析し、製造工程の改善や設備故障の予測に活用されています。

製造業では、IoTデバイスを活用して設備の正常時のデータを蓄積し、そのデータを基準値としたリアルタイムでの監視が可能です。例えば、冷蔵庫内の温度変化や製造機器の動作速度などが基準値から逸脱した場合、自動検知しトラブルの予兆をいち早く感知できます。また、収集したデータは、作業工程の可視化や設備の消耗部品の交換時期予測にも活用でき、生産性向上や業務効率化に役立ちます。

IoTは、従来の業務やサービスに新たな価値を付加した、革新的なサービスやビジネスの創出を可能にします。

農業分野では、IoTセンサーと気象データを組み合わせて作物の生育環境最適化に役立てる「スマート農業」が実用化されつつあります。一方、介護分野では、IoTセンサーを活用して被介護者の動きを感知し、転倒や転落などの非常事態を知らせる機器が生まれています。このようにIoTの登場で、新たなサービスやビジネスが誕生しており、今後もさまざまな企業や社会の課題の解決に貢献していくでしょう。

IoTは、あらゆるモノをインターネットに接続することで新たな価値を生み出す技術です。
本記事で解説したように、業務効率化や省人化、リアルタイムデータの活用、顧客体験の向上など、多くのメリットをもたらします。製造現場での遠隔作業支援、小売業での人流データ分析、LPガスの自動検針など、具体的な活用事例からもわかるように、業界を問わず企業の課題解決に貢献しています。IoT導入の際は、自社の課題を明確にし、目的に応じた適切なソリューションを選択することが重要です。