ドローンとは？
定義や活用事例をわかりやすく解説

ドローンとは、遠隔操作または自動操縦で飛行できる小型の無人航空機として広く認識されています。リモコンや専用コントローラーを使いドローンを操縦する光景を目にされた方も多いでしょう。
しかし、細かい定義は、航空法やその他の法律・条例によって異なります。

ドローンには、国際的に統一された明確な定義は存在しません。

日本では航空法第2条22項などで、無人航空機を「無人で、遠隔操作または自動操縦によって飛行可能な重量100g以上の機体」と定義しています。この定義に該当する機体は航空法の規制対象となり、所有者には国土交通省への登録義務が課され、登録されていない無人航空機を飛行させることはできません。

ドローンの基本的な構成要素は機体、飛行制御システム、バッテリー、モーター、プロペラ、センサーの6つです。
操縦者はリモコンや専用コントローラーを使い、ドローンを遠隔操作します。

多くのドローンでは安定した飛行を実現するため、プロペラ4枚の「クワッドローター型」が採用されていますが、プロペラ数や機体の形はドローンの必須条件ではありません。飛行機型やヘリコプター型、複数の特徴を融合したハイブリッド型など、さまざまなタイプが存在します。

ドローンの使用用途として上空からの撮影が広く知られていますが、そのほかにも多岐にわたる分野で活用されています。
主な用途と具体例をみていきましょう。

ドローンは、人が危険を感じる高所や時間のかかる広範囲の作業を効率的にこなせるため、幅広い分野で活用されています。その柔軟性と機動性により、従来の方法では難しかった業務をスムーズに遂行することが可能です。

ドローンはビジネス領域だけでなく、趣味や娯楽としても広く親しまれています。

ドローンの代表的な楽しみ方の一つは、上空からの撮影です。普段見ることのできない高さや角度からの映像を楽しめます。また、ホビードローンやトイドローンなどを使用して飛行させること自体を楽しむ愛好者も多く、手軽に操縦体験を味わえるのが魅力です。

さらに、操縦の腕前や速度を競うドローンレースが国内外で開催されています。ほかにも、ドローンサッカーやドローンファイトといった新たなスポーツ競技としても広がりをみせています。

ドローンはビジネスの現場でも、幅広い産業で活躍しています。主な産業をみていきましょう。

ほかにも、エンターテインメントや警備、監視、科学研究など幅広い分野で多様な活用が進んでいます。

なお、2022年12月から「無人航空機操縦者技能証明」という免許制度が開始されました。詳しくは、国土交通省の「無人航空機の飛行許可・承認手続」(注1) をご確認ください。

航空法は100g未満の機体であれば該当しませんが、小型無人機等飛行禁止法は重量を問わず適用される法律です。この法律では、国の重要施設や空港周辺などの上空でのドローン飛行は禁止されています。詳しくは警察庁の「小型無人機等飛行法禁止法関係」(注2) をご覧ください。

さらに、民法や道路交通法でもドローンに関する規制が存在しています。都道府県や市区町村の条例で飛行制限が設けられていることもあるため、事前の確認が必要です。

業務の効率化やコスト削減を目的に、さまざまなビジネス分野でドローンの導入が進んでいます。
ここでは、ドローンを活用して課題を解決した具体的な事例や今後の可能性を示す実証実験を紹介します。

ドローンは趣味や娯楽の域を超え、ビジネスの現場でも活用が広がっています。従来の人力作業では困難だった高所や危険エリアでの業務を、安全かつ効率的に実施できるため、作業者の負担軽減と安全性の向上を同時に実現します。

ドローンの導入・活用支援を専門とする企業のサポートがあれば、機体選定から運用管理までのプロセスがスムーズに行えます。ドローンの活用により、業務効率化や収益拡大、さらには他社との差別化を図ることも可能です。