光回線とは何かについて解説 ～仕組み・メリットも～

Wi-Fiは無線で端末を接続する技術で、光回線と組み合わせて利用します。光回線がインフラの基幹であるのに対し、Wi-Fiは建物内で複数端末をつなぐためのアクセス手段です。電波環境や距離で速度や安定性が変わる点があり、屋内の設置場所やアクセスポイント数によって実際の利用速度が変わるため、オフィスではアクセスポイント設計やチャンネル調整、セキュリティ設定が重要になります。

モバイルルーターは携帯電話回線で外出先でもインターネットにつながるのが利点です。一方で、帯域や基地局の混雑で速度が不安定になりがちで、大容量・常時接続の業務には不向きというデメリットがあります。バッテリー駆動のため稼働時間に限りがあり、多数同時接続の性能や通信量超過の追加料金にも注意が必要です。屋内外の電波状況にも影響を受けやすく、場所や時間帯で通信速度が変わります。

CATVはテレビの同軸ケーブルを使ってインターネットを利用できる仕組みです。地域の利用者全体で回線を分け合うため、混雑する時間帯には通信速度が遅くなる場合があります。映像配信や高速通信にも対応するサービスが増えていますが、ビジネス利用では上り速度や回線の混雑に注意が必要です。
また、住んでいる地域や建物の種類によってサービスを利用できない場合もあるため、契約前に提供状況を確認することをおすすめします。

ISDN (Integrated Services Digital Network) は電話回線を利用した旧来のデジタル通信方式で、最大通信速度は128kbps程度と低速です。現在はほとんどの用途で光回線やブロードバンドに置き換えられており、大容量通信や高速性が必要な現代の業務環境には適しません。
今日ではPOS端末や特定のレガシー機器の接続など限定的に残るケースもありますが、ほとんどの事業者は新規導入や更新時に代替手段を選択しています。

光回線は、ガラスや樹脂製の細い光ファイバーにレーザーやLEDの光を流し、その点滅を電気信号へ変換してデータを送受信します。光から電気への変換を両端で行うため減衰が小さく、長距離でも高速で通信できます。家庭やオフィスでは回線終端装置 (ONU) を介してルーターに接続し、各端末で利用可能です。波長分割多重 (WDM) やパッシブ光ネットワーク (PON) の技術で複数の信号を同時伝送し、スプリッタ (一つの信号源から複数の出力へ信号を分配する装置) で各世帯へ分配され、事業者のバックボーン経由でインターネットと接続します。

光回線は1Gbps級の高速帯域を提供し、ノイズに強く安定して通信できます。大容量ファイルの送受信やクラウド業務、ビデオ会議も高品質で利用可能です。無線より遅延が小さく、業務効率化やトラブル削減に寄与します。
企業向けではSLA (サービス品質保証制度) による品質保証や帯域専有、QoS (Quality of Service) やVLANによるネットワーク分離でトラフィックを制御でき、拠点や利用者が多くても性能を保ちやすいです。テレワークや複数拠点の常時接続にも適しています。安定運用が求められる業務で力を発揮します。

光回線の導入には初期工事費や月額費は発生しますが、規模の大きい法人なら回線を一括契約し帯域を最適化することで、社員1人当たりの負担を抑えられます。通信サービスが利用できなくなる時間 (ダウンタイム) の削減や業務効率の向上まで考えると、投資対効果も高まります。回線と合わせてセキュリティやVPN (Virtual Private Network)、保守をパッケージ化すれば運用負荷を軽減でき、予算管理もしやすくなります。
さらに長期契約や多拠点契約の割引を活用すれば、トータルコストの削減も可能です。

光回線はメリットがある一方、デメリットもあります。主なデメリットとして挙げられるのが次の2点です。

• 持ち運びができない
• 工事費用がかかる

導入を検討する場合は、これらのデメリットも考える必要があります。

光回線は固定配線を前提とするため、設置した場所でのみ利用可能です。オフィス移転や営業時間外の営業所設置などで回線を移す場合、撤去や再工事が必要になり、期間と費用が発生します。モバイル通信との併用で柔軟性を補う運用が現実的です。
特にリモートワークやサテライトオフィスの増加を踏まえると、固定回線だけでなく短期で契約できる代替回線やVPNによる帯域確保を組み合わせた設計が望まれます。移転リスクを含めた運用計画を事前に策定してください。

光回線の導入には開通工事が必要で、初期費用が発生します。建物の構造や配線状況によっては、費用や工期が増える場合があります。一度整備すれば長期にわたり快適に使えるため、投資効果は高いといえます。月額料金や回線の保守、機器レンタル、固定IPや電話番号の追加などランニングコストも把握しましょう。契約条件や解約金、移転費用の有無は事前に確認しておくと安心です。
また、導入までのリードタイムや工事立ち会いの要否、配管の新設の有無なども見積もり時に確認してください。

全国に支店や営業拠点を持つ企業では、拠点ごとに均一な通信品質を確保できるかが重要です。事業者の全国対応エリアや回線タイプ、集中管理の仕組みが整っているかを確認しましょう。
一括契約や回線の集中監視機能があると運用負荷が軽減されます。加えて、地域別のPOP (接続点) 配置や地域SLA、24時間体制のサポート、海外拠点との国際接続手段などを確認すれば、拠点間の通信品質差をさらに抑えられます。事前の試験導入 (PoC) も有効です。

BCP (事業継続計画) は、自然災害など非常時に業務を早期復旧するための計画です。予備回線や別経路のバックアップ、クラウドとの組み合わせが有効といえます。光回線は複数回線や別事業者ルートを用意すると断線時も継続可能です。RTO (目標復旧時間)・RPO (目標復旧時点) に沿った設計とSLAの確認、障害訓練やフェイルオーバー試験で実効性を高めましょう。契約時は復旧時間とサポート体制を明確にしておくと安心です。回線の多重化と経路多様化を組み合わせると復旧もより早まります。

業務時間帯にアクセスが集中すると、共有回線では速度や応答が低下しがちです。法人向け光回線なら帯域保証や専有回線、サービス品質 (QoS) で重要業務や音声通信 (VoIP)、映像配信の品質を維持できます。ピーク時を見込んだ設計に加え、トラフィック監視や負荷分散、帯域拡張やバースト対応、高速配信 (CDN)・エッジ併用で影響を抑えられます。契約時は拡張性と料金の変動条件も確認してください。回線のスケールアップや一時増速の可否、料金の上限も事前に把握しておくと安心です。

クラウドや海外取引の増加に伴い、国内外に広がる大容量バックボーンの有無は重要です。事業者が豊富なバックボーンを持つと、国際通信の遅延が小さく、拠点間通信やクラウド接続の品質が向上します。トラフィックの経路多様化や相互接続先も評価基準になります。海底ケーブルや主要インターネットエクスチェンジ (IX) でのピアリング (注1)、予備回線や複数経路の確保は遅延低減と安定性に直結します。大規模なデータ同期や映像配信、グローバルな業務連携を行う企業は、バックボーンの容量と相互接続状況を重視してください。

光回線は高速かつ安定した通信を提供し、企業の基盤として広く利用されています。業務効率化やトラブルの抑制、コスト最適化に寄与し、BCPや全国展開でも力を発揮します。長期的に見れば投資価値は高く、業務の安定稼働を支えます。
導入前には工事や費用、プランや契約条件を確認しましょう。利用目的や業務内容、拠点構成に合うサービスを選べば、快適なインターネット環境を構築できます。モバイル回線やVPNとの併用も視野に入れ、将来の拠点追加や回線増速に対応できるかも確認してください。